大黃Da huáng《神農本草經》

1.止血
大黃入血分，涼血止血，用於血熱妄行之吐血、衄血、咯血，如《金匱要略》瀉心湯中大黃與黃連、黃芩同用以治血熱出血。其止血作用較迅速，因此在表述大黃的功效時可以說具有止血作用。
2.具有瀉下和收斂的雙重作用
大黃內含蔥醌類物質，這是可以促使通便的主要物質，因此大黃可用於大便不通，但同時大黃又含有鞣質，這是一種具有收斂作用的物質。因此當服用大黃以後，開始具有通便作用，而緊接著大黃所含的鞣質漸漸發揮作用，導致繼發性便秘。所以習慣性腸燥便秘者不要選用大黃。寒結便秘也可用大黃，但多配伍溫性之品，去性取用，如溫脾湯。
3.上病下治
大黃的主要作用是通導大便，但也可用治人體上部病證，以熱毒病證多用。這是取上病下治之義，亦即「揚湯止沸，不若釜底抽薪」之法。臨床上治上部火熱證如目赤腫痛、口舌生瘡等，加用大黃後，往往效果會更好。如牛黃上清丸、牛黃清心丸、牛黃解毒片等方中就配伍有大黃，主治人體上部病證。
4.治療痢疾
中醫有「無積不成痢」之說，痢疾者體內有積滯，故治療痢疾應祛除垢滯，而大黃能瀉下通便、祛除積滯，以其治療痢疾是取通因通用之法。一般治療痢疾初起較多用，若久痢則不宜選用。
5.腹痛的處理
應用大黃後，部分患者會出現腹痛，這是由於大黃瀉下作用造成腸蠕動增強所致。為了避免腹痛，可同時配伍芍藥甘草湯緩急止痛，或從小劑量開始，避免突然大劑量。
6.禁忌證
臨床上，精血津液虧虛、表證、虛寒證均禁用大黃。所謂虛則補之，實則瀉之，百病皆然。誤用大黃，勢必會造成津傷血枯。有人服用大黃後，小便變黃，這是大黃的顏色所致，停藥後會自動消失。也有的人出現腹痛，這是因為大黃活血，促進腸孀動所致，停藥後也會消失，但要提醒患者，以免造成擔憂。
【用藥體會】大黃的功效較多，一般中藥書中對其功效歸納比較亂，且難以記憶。筆者將其功效總結為兩清（清熱解毒、清利溼熱）、兩瀉（瀉下攻積、瀉火涼血）、一活血（活血化瘀）兼止血。大黃通便只是其中之一的作用，但通便又是其主要特點。大黃不僅可以通大便，也可以利小便，且作用明顯，《藥性論》載其「利水腫，利大小腸」。筆者認為茵陳蒿湯、八正散中所用大黃就是取其利尿之功，也雲利溼。也就是說大黃具有通利二便的作用，但以通大便為主。大黃利溼、通便，使用範圍廣，常用其治療多種疾病。其可清除腸中毒素，利尿退黃以排毒，但有生用、制用之別。筆者治上部病變也常選用此藥，即所謂上病下治。